Berg der Inspiration

Als der High-Tech-Marketing-Berater Werner Glinka, 49, vor vier Jahren in die waldreiche Gemeinde Kings Mountain zog, hatte er eine Leidenschaft für den eleganten Stahl-und-Glas-Modernismus des Bauhauses, eine Wertschätzung für die schlichte, funktionale Anmut japanischer Landschaftsgestaltung und ein ästhetisches Empfinden, das von der kargen Industriestadt in Norddeutschland geprägt war, in der er aufwuchs.

Diese ruhige und bewaldete Umgebung mag wie der letzte Ort erscheinen, an dem sich ein solcher Mann zu Hause fühlen würde. Aber Herr Glinka verliebte sich nicht nur in den Berg, er fand auch die Inspiration, sich der Schaffung von Mixed-Media-Kunstwerken zu widmen, die er aus natürlichen Objekten fertigt, die er auf seinen Spaziergängen findet, und dabei ein modernes, minimalistisches Empfinden mit den Formen, Texturen und Farben des Waldes verbindet.

In seiner Arbeit kann ein einzelnes herabgefallenes Blatt hervorgehoben werden, oder es kann mit Dutzenden anderer kombiniert werden, um einen komplexen, überlappenden Teppich zu bilden. Erde, Zweige, Kiefernnadeln und Asche bilden Landschaften der Textur, die mit Ölfarbe oder Stücken von Stacheldraht kontrastieren.

"Was ich liebte, als ich es sah, war einfach, wie sehr es Woodside widerspiegelte," sagt Peggy O'Brien über Herrn Glinkas Kunstwerke.

Frau O'Brien ist leitende Bibliotheksassistentin der Woodside Library und Koordinatorin ihrer Kunstausstellungen. Eine Auswahl von Herrn Glinkas Arbeiten mit dem Titel "Gefallenes Blatt" ist bis zum 31. August in der Bibliothek ausgestellt.

"Was mich ansprach, war, dass es das erste Mal war, dass ich Natur sah, die mit Technologie kombiniert wurde, anstatt damit zu kollidieren," sagt sie. "Das ist es, worum es in Woodside wirklich geht, wie Menschen beides verbinden."

Es waren enthusiastische Reaktionen wie die von Frau O'Brien, die Herrn Glinka ermutigten, seine Kunst zum ersten Mal der Öffentlichkeit zu präsentieren, nachdem er in den letzten anderthalb Jahren stetig an seinen Mixed-Media-Stücken gearbeitet und sie nur seiner Frau und einigen Freunden gezeigt hatte.

"Bisher habe ich sehr wenig Geld mit dem Verkauf meiner Kunst verdient, aber ich habe gesehen, wie Menschen regelrecht aufleuchten. Diese Reaktion, dafür kann man nicht bezahlen," sagt er. "Wenn Menschen so reagieren, dann hat es sich gelohnt. Dann habe ich für diese Minute oder zwei Minuten einen Unterschied gemacht."

Seine unwahrscheinliche Karriere als Künstler begann eines Tages während eines Spaziergangs in der Nähe seines Hauses, als er ein gefallenes Madronenblatt entdeckte, das ihn mit seiner verblassenden Schönheit beeindruckte. Es war gelb und grün und mit winzigen schwarzen Punkten übersät, von denen seine Frau ihm sagte, sie seien das Ergebnis einer Krankheit.

"Es war absolut einfach wunderschön," sagt Herr Glinka. "Ich dachte, das will wirklich gerahmt oder so werden, und da begann ich, mit diesen Dingen zu experimentieren."

Die Experimente entwickelten sich zu Techniken zum Befestigen und Konservieren der Blätter und anderer Materialien, die er auf dem Berg findet. Das erdige, natürliche Aussehen vieler seiner Kunstwerke täuscht über die Technologie hinweg, die zu ihrer Herstellung verwendet wird. Herr Glinka setzt alles ein, von einer Mikrowelle zum Trocknen von Blättern bis hin zu verschiedenen Klebstoffen, Kunststoffbeschichtungen und Lacken, um seine Kunstwerke zu konstruieren und zu konservieren.

Hier kommt sein Hintergrund als Ingenieur und sein Geschick beim Entwerfen und Bauen von Dingen ins Spiel.

Als Sohn eines Bergarbeiters sagt Herr Glinka, dass seine Familie kein Geld für Museumsbesuche hatte, als er ein Kind war. Er beschreibt die trostlose Stadt Gelsenkirchen, aus der er stammt, als wie "Pittsburgh in den 60ern", eine Kohle- und Stahlstadt mit wenig Grün und häufigen Smogwarnungen. Aber dort versuchte er sich als Mitglied einer pfadfinderähnlichen Jugendorganisation an Handwerken wie Korbflechten und Malen. Er war Lehrling bei einem Elektriker und arbeitete später als Computer-Design-Ingenieur, sagt er.

"Ich habe immer gerne Dinge gebaut," sagt er. "Ich denke, ich war mein ganzes Leben lang ein Künstler, aber ich hätte dieses Wort nie benutzt."

Bevor er nach Kings Mountain zog, sagt Herr Glinka, dass er viele Jahre lang Drahtskulpturen schuf. Aber sein künstlerisches Potenzial wurde erst voll ausgeschöpft, als seine Frau ihn überzeugte, in die Santa Cruz Mountains zu ziehen, und sie Teil der eng verbundenen Gemeinschaft der "Bergbewohner" wurden.

"Ich hatte das Glück, viele Menschen kennenzulernen, die auch Kunst machen," sagt er über seine Nachbarn. "Vielleicht hat das angefangen, weil ich mich wirklich interessiert habe, das zu tun, als ich hierher kam. Es sind wahrscheinlich die natürliche Umgebung, mit ein bisschen Zündung von den Menschen, die hier leben."

Der Berg ist eine stetige Quelle der Inspiration und Kontemplation, zusätzlich dazu, ein Lieferant von Rohmaterialien für seine Arbeit zu sein. Er ist sogar begeistert vom Nebel, der dem Licht eine milchige und diffuse Qualität verleiht, die er schön findet.

Mit der Vorwarnung, dass er jetzt philosophisch werden wird, sagt Herr Glinka, dass das sterbende Madronenblatt, das seine "Gefallenes Blatt"-Serie inspirierte, ihn dazu brachte, über alles nachzudenken, von den Bemühungen des Menschen, die Natur zu kontrollieren, bis hin zur jugendverehrenden Kultur.

"Jetzt setzen wir alle Schönheit mit Jungsein gleich, aber es gibt Schönheit in allem," sagt er. "Ein junges Blatt kann ziemlich langweilig sein, aber ein altes Blatt, das bereit ist zu sterben ... es ist, als wäre dies sein letzter Versuch zu zeigen, dass hier noch etwas übrig ist. Es zeigt diese Schönheit, die absolut faszinierend ist."

Aber nur weil er philosophisch über seine Kunst werden kann, bedeutet das nicht, dass er sie interpretieren will. Wann immer jemand ihn fragt, was ein Stück bedeuten soll, antwortet er schnell: "Ich habe nichts damit gemeint."

"Ich würde niemals so anmaßend sein, jemandem zu sagen: 'Das ist es, was es ist'," sagt Herr Glinka.

Ein Kunstwerk ist nur dann wertvoll, wenn es eine Art Reaktion in einem hervorruft, sagt er. Dieses Konzept macht Kunst zu einem Produkt, das sehr anders ist als die High-Tech-Geräte, die er bei seinem Tagesjob für Unternehmen wie Sony und Hitachi vermarktet.

Obwohl er wusste, dass sein Marketing-Know-how nützlich sein würde, um seine Kunstkarriere voranzutreiben, war die Entscheidung, als Künstler "aus dem Schrank zu kommen", dennoch schwierig, weil er persönlicher und emotionaler an seine Kunstwerke gebunden ist als an die Produkte seiner Arbeitgeber, sagt er. Es gibt nichts Schlimmeres, als den gefürchteten Kommentar "Interessant..." als Reaktion auf seine Kreationen zu hören, sagt er.

"Ich weiß, was es bedeutet, Dinge zu bewerben, und ich werde diese Werkzeuge nutzen, um meine Kunstkarriere voranzutreiben. Ich bin entschlossen, es zum Funktionieren zu bringen," sagt Herr Glinka.

"Mit Kunst verkauft man Emotionen, man verkauft Gefühle, man verkauft etwas sehr Persönliches," sagt er. "Man kann all die Mechanismen einsetzen, um es an die Öffentlichkeit zu bringen, damit sie davon erfahren, aber dann liegt es an ihnen und wie sie darauf reagieren," sagt er.

"Wenn ich damit meinen Lebensunterhalt finanzieren könnte, würde ich ohne Frage Kunst machen," sagt er. "Es ist kein Job, es ist pure Freude."

Ein bisschen wie das Leben auf Kings Mountain, vielleicht. Herr Glinka verbrachte die meisten seiner Jahre in Kalifornien in der South Bay, und er sagt, er wünschte, er hätte früher von Kings Mountain erfahren.

"Mein einziges Bedauern ist, dass ich nicht vor 20 Jahren wusste, dass das existiert," sagt Herr Glinka. "Ich wäre direkt zum Berg gegangen."